ULTIMA 6 - The False Prophet
 
Testbericht aus der ASM (Aktueller Software Markt) Ausgabe: 7 / 90
 
Pnktlich zum zehnjhrigen Ultima Jubilum krnt Richard Garriott sein Avatar-Epos. Von allen Rollenspiel Fans sehnschtig erwartet, bertriff der sechste Teil seine Vorgnger um Lngen: Nie waren Grafik und Geschichte so ausgefeilt, die Atmosphre so dicht und die Handlungsmglichkeiten so zahlreich. Monatelang kann man durch Britannia streifen, sich an Land und Leute erfreuen und immer noch Neues entdecken. Doch eigentlich ist man ja ausgezogen, um das Reich zu retten
 
System: PC (640 Kbyte), alle gngigen Sound und Grafikkarten
Preis: ca. DM 130,-

Hersteller: Origin, Austin, USA
 

Vor langer Zeit bedrohte der bse Zauberer Mondain das friedliche Land Sosaria. Zwar konnte er nach erbitterten Kmpfen besiegt werden, doch das Grauen tauchte in Form seiner blutdrstigen Gespielin bald wieder auf. Auch Minax wurde niedergekmpft. Wie furchtbar indes die Bedrohung durch ihrer beider Geschpf, Exodus, werden sollte, konnten die Einwohner des Landes kaum ahnen. Erst mit Exodus Untergang kehrte Frieden ein. Lord British einte das Reich und nannte es Britannia.
 
Als Ansporn fr seine Bevlkerung grndete der Knig in acht Stdten Schulen fr je eine der wichtigen Tugenden. Tatschlich wuchs ein Held reinen Herzens heran, der durch seinen Tugendhaftigkeit den rang eines Avatars erwerben und schlielich den Kodex der endgltigen Weisheit aus den Abgrnden des Styx bergen konnte. In einem groen Ausbruch entstand eine neue Insel. Ein Schrein wurde errichtet und der Kodex fr immer dort verwahrt. Doch rief die Erschtterung wieder bse Mchte aus dem Untergrund hervor. Lord British wurde entfhrt, sein Stadthalter pervertierte die Tugenden zu grotesker Unterdrckung. Nur ein Avatar konnte nach vielen Irrungen das Gleichgewicht der Welt wieder herstellen.
 
Das leidgeprfte Britannia kommt aber nicht zur Ruhe. Aus der geologisch instabilen gewordenen Unterwelt tauchen schon nach wenigen Jahren Gargoyles auf  fleischgewordene menschliche Alptrume, die rast- und hemmungslos nach etwas zu suchen scheinen. Dabei haben sie die Tugendschreine besetzt, des nachts Drfer niedergemetzelt und allgemein Schrecken verbreitet. In dieser verzweifelten Lage holt Lord British den Avatar nach Britannia. Laut alter Prophezeiung soll einst ein Groer kommen, um das Ringen zwischen der Dunkelheit und dem Licht zu beenden. Wird er das Geheimnis des Schreckens ergrnden knnen?
 
Schon die wuchtige Spielpackung deutet auf die Komplexitt und Tiefe des neuen Spiels hin. Neben der 50 seitigen Anleitung und der Refernce Card liegen die bliche, schne Stoffkarte von Britannia und ein Zaubersteinchen bei, das unter entsprechendem Licht die Farbe wechselt. Schn, dass Origin nun, wie andere Softwarehuser auch (Sierra, Lucafilm), gleich Disketten beider Formate beilegt. Ultima VI bentigt sieben 5   bzw. vier 3  Disks. Satte 4 Megabyte beansprucht es auf der Festplatte, die dringend zu empfehlen ist! Dafr werden stolze Besitzer einer VGA- und Roland-Karte reich belohnt. Angefangen vom zauberhaften Einfhrungsfilm ber Monsterportraits bis hin zu grasenden Khen ist jedes Detail liebevoll gezeichnet und teilweise animiert. Auf die stimmungsvollen Musikstcke (alleine der Barde hat 10 in seinem Repertoire) muss der PC Normalverbraucher leider verzichten. Dafr hrt er nur niedliche Hintergrundgerusche.

Mit bis zu acht Mann knnt Ihr ins Abenteuer ziehen. Selbstverstndlich knnt Ihr Charaktere aus den Vorgngern Ultima IV und V bernehmen, aber auch aus Stadt und Land Leute rekrutieren.  Die Besetzung knnt Ihr nach belieben verndern. Nur einen Mitstreiter kann man neu erschaffen. Er kann einer von vier Klassen angehren: Barde, Kmpfer, Magier oder Avatar. Der geschickte Snger hat diebische Freude an Trschlsser und Gelegenheitsmagie, whrend der gestandene Kmpfer seinem Namen alle Ehre macht. Ohne einen intelligenten, gut ausgersteten Zauberer geht es auch nicht. Hauptfigur ist aber, wen wundert's, der Avatar, der die Tugenden und die besten Seiten aller Berufe in sich vereint.
 
Das seit einiger Zeit Dungeon Master hnliche Magiesystem ist jetzt vereinfacht. Zwar braucht der Magier fr seine 80 mehrsilbigen Sprche verschieden Zutaten. Doch die sind jetzt leicht zu kaufen oder finden. Ohne sein Zauberbuch ist der Magier hilflos. Es verzeichnet genau, wie viele und welche Formeln man mit den verbleibenden Krutern und Spell Points noch aufsagen kann. Der Help Spruch, der im Notfall die Party in das knigliche Schloss teleportiert, kostet zwar keine Zutaten, dafr Einiges an Erfahrungspunkten. Er ist also mit Vorsicht zu genieen.
 
Am bequemsten steuert Ihr die Helden mit der Maus, kaum etwas muss hier wrtlich eingegeben werden. Statt dessen Klickt Ihr Euch mit Hilfe von 10 Icons (look, talk, get, rest usw.) durchs Spiel. Zielorte und Objekte werden so auch angesteuert. Die Maus Belegung ist erstaunlich praktisch. berhaupt merkt man der ganzen Spieltechnik an, wie intensiv Ultima Vater Garriott ber die Benutzerfhrung nachgedacht hat.
 
So gibt es z.B. eine neue Hilfsfunktion. Ist sie zugeschaltet, werden Kernbegriffe in Unterhaltungen mit Briten markiert. So wei man, wonach als nchstes zu Fragen ist und was fr das Verstndnis der Geschehnisse wichtig sein kann.
 
Viel befriedigender ist es allerdings, selbst auf die richtige Idee zu kommen.
 
Alle Stdte, Dungeons, die Unterwelt und Moongates sind noch da. Man kann seine Leute einzeln vorschicken, dann sind aber keine Unterhaltungen mglich. Auch neue Dungeons msst Ihr zusammen betreten. Dafr machen sich manchmal einige Partymitglieder selbststndig! Sie geben ungebeten Kommentare ab oder greifen in Gesprche ein. Da man aber nicht nur witzige, hilfreiche und nette Menschen, sondern auch ein Unzahl von Monstern trifft, ist das Kampfsystem recht ausgefeilt. Es gibt verschiedene, laufend fr jeden Charakter vernderbare Modi: front, near, flank gruppieren die Helden, Assault bedeutet Angriff auf den am nchsten stehenden Gegner. Ganz Mutige strzten ihren Kmpfer mit berserk auf den strksten Gegner. Whrend geschwchte Charaktere mittels retreat lieber den Rckzug antreten sollten. All diese Modi, wie auch der Tausch von Gegenstnden usw. lassen sich denkbar einfach im Inventar Bild anklicken.

Nach wie vor sieht man die  nun viel detailliertere  Landschaft fast aus der Vogelperspektive, und Sonnen- und Mondphasen sind angezeigt.
 
Auch die Dungeon sieht man nun von schrg oben. Zu Pferd oder Schiff reist es sich schneller, doch solltet Ihr die Preise an verschiedenen Orten sorgfltig vergleichen. Alle Bewohner des Landes gehen ihren Beschftigungen im Tagesrythmus nach und sind zu mehr oder weniger ausgedehnten Schwtzchen bereit. Grundstzlich sollte man alles Mgliche ausprobieren, mit Statuen und Schreinen reden, Orte untersuchen. Wie stehts so schn im Handbuch If you can touch it, you can use it. Das solltet Ihr beherzigen! Dass man als tugendhafter Held erst einmal freundlich vorgeht ist Ehrensache.
 
Strke, Geschicklichkeit und Intelligenz erhhen sich fortlaufend durch Eure Erfahrungen.
 
Zwar steht Lord British Euch mit Rat und Tat zur Seite, doch hhere Level erreicht Ihr beim Meditieren am Schrein, dessen Mantra Ihr jeweils gelernt habt. Vorsicht: Magiepunkte regenerieren sich stndlich, doch mssen fehlende Hitpoints mittels Heal Spruch oder rest (in andern Serien encamp) wieder aufgefrischt werden. Im Gegensatz zur AD&D Reihe kann die Mannschaft auch ohne Verluste im Freien kampieren allerdings nur, wenn jemand Wache schiebt. Der Unglckliche kann sich dann nicht erholen, aber abgelst werden. Zwischen einer und neun Stunden Ruhepause kann man einlegen. Dabei solltest Ihr die Hitpoints gut im Auge behalten und die Schichten gut planen.
 
Erfahrene Avatare werden am vereinfachten Spielsystem Ihre Freude haben, doch auch Anfnger wird der Einstieg nicht schwer gemacht. Die anfngliche Einarbeitung in die (Gedanken-) Welt Britannias wird durch eine immer dichter werdende Atmosphre belohnt. Je weiter man kommt, desto tiefer versinkt man in diese Welt  nur hartnckige Rollenspielgegener knnen sich ihr entziehen. Dass Richard Garriott keiner simplen Schwarz Wei Malerei verfllt, ist seit seinem letzten beiden Ultima deutlich. Schon der Titel dieser Folge sollte Euch also aufhorchen lassen  nicht alles ist so wie es scheint, und nach einiger Zeit nimmt das Spiel eine berraschende Wendung
 
Ultima und kein Ende  wer nicht genug vom Spiel haben kann, wird sich ber die Merchandising Produkte von Origin freuen. Auer dem schon blichen Clue Book gibt es jetzt ein offizielles Ultima Buch mit dem gesamten Hintergrund der Serie (je $ 12,95), sowie ein Hochglanz Poster fr knapp $ 7,-. Adventure Freaks, aufgepasst: Origin hat schon zwei Quest for Clues Bcher verffentlicht, ein drittes ist in Arbeit.. Der Clue (hmm sorry): Die hbsch aufgemachten Bnde enthalten (herstellerunabhngig!) private Komplettlsungen zu je zwischen 40 und 50 verschiedenen Adventures und Rollenspiele. Die Texte (Karten gibt es natrlich auch) sind zum Teil codiert, um nicht die Spielfreude zu verderben. Knapp  25,- muss man pro Band anlegen. Falls es Euch das Wert ist, knnt Ihr direkt beim Hersteller (via Packungsbeilage) bestellen oder beim Fachhandel anfragen.
 
Mit Ultima VI  The False Prophet hat Richard Garriott einen wohlverdienten ASM Hit gelandet. Wem so viel schnes wird beschert, Fr den wirklich harten Kern der Fans gibt es als i-Tpfelchen eine limitierte Sonderauflage mit noch feinerer Verpackung. Danach msst Ihr aber Eure Hndler fragen, denn sie ist nicht berall zu bekommen. Seinen hohen Preis ist Ultima VI allemal Wert und fr Freaks mit Sicherheit Anlass zu (unmilitrischen) Aufrstungsgedanken! Bleibt zu hoffen, dass zumindest die anderen 16 Bitter recht bald in den Genuss der Umsetzung kommen.
 

Bewertung:
Grafik           10
Vokabular        Mengesteuert
Story            12
Atmosphre       12
Preis / Leistung 10   